The New York Dolls: glam, caos y el nacimiento del punk

Antes de que el punk tuviera nombre, antes de que los Ramones tocaran en el CBGB, antes de que los Sex Pistols escandalizaran a Gran Bretaña, estaban los New York Dolls. Ruidosos, vulgares, glamurosos y gloriosamente caóticos, fueron la banda que conectó el glam rock de principios de los 70 con la explosión punk que le siguió, y al hacerlo, cambiaron el curso de la historia del rock.

Orígenes: Nueva York, 1971

Los New York Dolls se formaron en la ciudad de Nueva York en 1971, consolidándose en torno al vocalista David Johansen y el guitarrista Johnny Thunders. La formación se asentó con Johansen (voz), Thunders (guitarra), Sylvain Sylvain (guitarra), Arthur Kane (bajo) y Jerry Nolan (batería). Eran una banda nacida de las calles de Manhattan, específicamente del sórdido glamour del Mercer Arts Center, donde se convirtieron en el grupo residente y construyeron un seguimiento devoto.

Su aspecto era tan importante como su sonido: botas de plataforma, pintalabios, boas de plumas, ropa de mujer usada con un aire que era simultáneamente andrógino y agresivamente masculino. Tomaban el glam rock de David Bowie y Marc Bolan y lo arrastraban por la alcantarilla, y era emocionante.

El sonido

Musicalmente, los Dolls eran una colisión de rock and roll al estilo de Chuck Berry, el porte de los Rolling Stones y pura actitud neoyorquina. Tocaban rápido, sueltos y alto; a menudo desafinados, siempre con la máxima energía. Los críticos que esperaban destreza técnica perdían el punto por completo. Los Dolls no trataban de precisión; trataban de sentimiento, actitud y el tipo de excitación peligrosa que hizo que el rock and roll importara en primer lugar.

El álbum debut (1973)

Fichados por Mercury Records, los New York Dolls lanzaron su debut homónimo en 1973, producido por Todd Rundgren. Fue un disco que dividió opiniones de inmediato. Los críticos en Estados Unidos lo descartaron en gran medida. En Gran Bretaña, fue adoptado por una generación de fans de la música que luego formarían el movimiento punk. El NME lo nombró uno de los mejores álbumes del año. Canciones como Personality Crisis, Looking for a Kiss y Trash eran crudas, estridentes y diferentes a cualquier otra cosa en la radio.

Too Much Too Soon (1974)

Su segundo álbum, Too Much Too Soon, fue producido por Shadow Morton y se inclinó aún más hacia sus raíces de rock and roll con versiones de canciones clásicas junto a temas originales. Para este momento, sin embargo, la banda estaba en serios problemas. Los problemas de drogas y alcohol estaban pasando factura, y el fracaso comercial de ambos álbumes había tensado su relación con Mercury. El sello los despidió en 1975.

Malcolm McLaren y el capítulo final

En 1975, un joven Malcolm McLaren —que pronto se convertiría en el mánager de los Sex Pistols— dirigió brevemente a los Dolls en sus últimos meses. Los vistió con vinilo rojo e imaginería soviética, un truco provocativo que generó controversia pero no pudo salvar a la banda. Se separaron más tarde ese año. Johnny Thunders y Jerry Nolan se marcharon para formar los Heartbreakers. David Johansen siguió una carrera en solitario.

El legado

La influencia de los New York Dolls es casi imposible de exagerar. Los Ramones, los Sex Pistols, The Clash, Morrissey, Guns N' Roses, The Smiths... todos citaron a los Dolls como una influencia primaria. Morrissey era tan devoto que organizó el primer club de fans de los New York Dolls en el Reino Unido a mediados de los 70, y décadas después ayudó a reunir a los miembros sobrevivientes para una actuación triunfal en el Meltdown Festival de 2004 en Londres, el cual él mismo curó.

Esa reunión condujo a un notable capítulo al final de su carrera: los Dolls lanzaron tres nuevos álbumes entre 2006 y 2011, con Johansen y Sylvain llevando el espíritu de la banda hacia adelante. Trágicamente, Arthur Kane murió de leucemia apenas semanas después de la reunión del Meltdown, sin llegar a conocer el alcance total del resurgimiento de la banda.

Por qué siguen siendo importantes

Los New York Dolls fueron el puente entre el pasado del rock and roll y el futuro del punk. Demostraron que la actitud, la imagen y la energía podían importar tanto como la habilidad técnica, una lección que todas las bandas de punk, glam y alternativas desde entonces se han tomado a pecho. En un mundo justo, serían tan famosos como las bandas a las que inspiraron.

Lleva la actitud

La estética de los New York Dolls —glamurosa, vulgar y desafiantemente genial— es tan relevante hoy como lo fue en 1973. Una camiseta de los Dolls con estilo vintage es una declaración de que conoces tu historia del rock.

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