Breakfast in America: la obra maestra pop de Supertramp

Hay álbumes que te conquistan poco a poco. Álbumes que parecen, a primera escucha, brillantes, ligeros y sencillos, pero que revelan, al observarlos con detenimiento, algo mucho más complejo y melancólico en su interior. Breakfast in America de Supertramp, lanzado en marzo de 1979, es uno de esos discos. Se convirtió en uno de los álbumes más vendidos de su época, y se merecía cada venta.

La banda

Supertramp se formó en Londres en 1969, pero su sonido siempre fue transatlántico: una interpretación singularmente británica del rock y el pop estadounidenses, filtrada a través de influencias progresivas y un don para la melodía que pocas bandas han igualado. La asociación creativa central de Roger Hodgson y Rick Davies dotó a la banda de su carácter distintivo: el falsete elevado y emotivo de Hodgson y la voz más terrenal y sardónica de Davies creaban una tensión natural que impulsaba las mejores canciones de Supertramp.

Para 1979, ya se habían estado preparando para algo grande. Crime of the Century (1974) había consolidado sus credenciales. Even in the Quietest Moments (1977) había refinado su sonido. Breakfast in America fue el momento en que todo encajó.

La creación del álbum

El álbum fue grabado en Los Ángeles, lo cual se ajustaba tanto al material como a las ambiciones de la banda. El productor Peter Henderson trabajó con el grupo para crear un sonido pulido sin ser estéril: cálido, detallado y arreglado de forma inmaculada. Cada elemento se gana su lugar: el piano, el saxofón, las armonías, las capas de teclados.

El título surgió de una letra que Roger Hodgson había escrito años antes, cuando era un joven que soñaba con Estados Unidos desde Inglaterra. Para cuando se hizo el álbum, Supertramp estaba viviendo ese sueño: exitosos, establecidos en California y mirando a Estados Unidos desde dentro. La ironía no pasó desapercibida para ellos, y le da sabor al álbum de principio a fin.

Las canciones

• Gone Hollywood — un tema de apertura enérgico que marca el tono a la perfección, con ambición y cinismo a partes iguales
• The Logical Song — la pieza central del álbum y una de las grandes canciones de rock de la era; la letra de Hodgson sobre la pérdida de la inocencia infantil y las desconcertantes exigencias de la edad adulta es tan resonante hoy como lo fue en 1979
• Goodbye Stranger — irresistiblemente pegadiza, construida sobre uno de los mejores ritmos de piano del rock
• Dreamer — regrabada a partir de una versión anterior, se convirtió en una de las canciones insignia de la banda; ese gancho de piano inicial es reconocible al instante
• Breakfast in America — la canción que da título al álbum es caprichosa y melancólica, una pequeña canción discretamente triste vestida con ropajes alegres
• Take the Long Way Home — Davies en su faceta más irónica y reflexiva, una meditación sobre la brecha entre la vida que imaginaste y la vida que estás viviendo
• Child of Vision — la épica que cierra el álbum, cambiando estados de ánimo y tempos a lo largo de sus siete minutos de duración al más puro estilo progresivo

El éxito

Breakfast in America fue un fenómeno. Alcanzó el número uno en varios países, vendió más de 20 millones de copias en todo el mundo y produjo cuatro sencillos de éxito. Ganó dos premios Grammy en 1980, incluido el de mejor ingeniería de grabación. Para una banda que siempre había operado ligeramente fuera del circuito comercial, fue un avance asombroso.

Y, sin embargo, nunca se sintió como una venta al mercado. Las canciones eran demasiado inteligentes, demasiado honestas emocionalmente y demasiado cuidadosamente construidas para eso. Supertramp había hecho un álbum pop, pero lo habían hecho bajo sus propios términos.

El legado

El álbum marcó tanto la cima como, en cierto modo, el principio del fin. La banda continuaría, pero las tensiones entre Hodgson y Davies crecieron, y Hodgson se marchó para seguir una carrera en solitario en 1983. La química que hizo posible Breakfast in America —ese tira y afloja entre dos personalidades creativas muy diferentes— se había desvanecido.

Lo que queda es el álbum en sí: uno de los discos más perfectamente realizados de finales de los años 70, una obra que suena a su época y, al mismo tiempo, completamente atemporal. The Logical Song sigue planteando las preguntas correctas. Take the Long Way Home sigue golpeando donde debe. Goodbye Stranger todavía te hace querer moverte.

Supertramp en versión vintage

Una camiseta de Supertramp es para el oyente que va más allá de las opciones obvias, que sabe que los últimos años 70 produjeron parte de la música rock más sofisticada y emocionalmente inteligente que se haya creado. Es para la persona que aprecia una melodía perfecta, una letra cuidadosamente elaborada y ese tipo particular de melancolía británica que puede hacer que incluso una soleada mañana en California suene un poco agridulce.